廈門航空成立于改革開放初期，前兩年飛機(jī)是由民航廣州局代為經(jīng)營的。1986年11月，唯一的一架737-200才從廣州回到廈門機(jī)場。那個(gè)年代國內(nèi)客流還非常少。廈門航空當(dāng)時(shí)非常務(wù)實(shí)，通過“包機(jī)”形式經(jīng)營香港、新加坡和馬尼拉等地的航線。這個(gè)舉動迎合了當(dāng)場市場上“華僑探親熱”的需求，使廈門航空在第四年就開始了贏利。一直到現(xiàn)在，東南亞仍然是廈門航空&*&主要的海外市場，曼谷、吉隆坡、雅加達(dá)等地都有廈門航空的航線。
在737-200之后，廈門航空繼續(xù)運(yùn)營波音公司的737-300和737-500，但數(shù)量都不多，且大多也是租賃方式。上世紀(jì)90年代和本世紀(jì)初，廈門航空分兩批引進(jìn)了9架全新的波音757飛機(jī)，成為了廈門航空的主力機(jī)型。757-200型飛機(jī)力氣大，油耗稍高。但上世紀(jì)90年代廈門的油價(jià)低到連神仙都不相信——不知道廈門航空是不是因?yàn)檫@個(gè)原因做出的引進(jìn)決定，但總之757的到來讓廈門航空煥然一新。這些“屬于自己的全新飛機(jī)”讓員工士氣大振，公司發(fā)展從此進(jìn)入了一個(gè)新階段。
1992年首架757到達(dá)之前，廈門航空的發(fā)展速度其實(shí)很慢，機(jī)隊(duì)規(guī)模只是個(gè)位數(shù)。1992年鄧小平南巡講話之后，我國的市場經(jīng)濟(jì)爆炸式增長，廈門航空的757被用來執(zhí)飛北京、廣州和香港等主要航線，營業(yè)額飛速上升(當(dāng)時(shí)機(jī)票好像不打折)，為廈門航空的原始積累立下了汗馬功勞!直到現(xiàn)在，廈門航空第二批訂購買的四架757還在服役，因?yàn)閲健⒛虾健⑸虾降?57已全數(shù)退出，所以這也是我國&*&后四架用于客運(yùn)的757型飛機(jī)。
2014年，廈門航空接收了首架波音787-8型飛機(jī)，這是廈門航空的第一架遠(yuǎn)程寬體客機(jī)。次年，廈門航空使用787-8寬體飛機(jī)開通了阿姆斯特丹航線。廈門航空用了30年的時(shí)間，終于從“區(qū)域航空公司”升級為了“洲際航空公司”。2015年，廈門航空還開通了悉尼航線，將網(wǎng)絡(luò)延伸到澳州;2017年，廈門航空使用新接收的787-9型飛機(jī)開通了福州-紐約航線，成為了聯(lián)通北美的又一家中國航企。
經(jīng)過34年的發(fā)展，廈門航空目前共運(yùn)營飛機(jī)171架，是我國第五大航空公司。如果算上旗下江西航空的10架和河北航空的27架，則總機(jī)隊(duì)數(shù)量超過了200架。單從機(jī)隊(duì)數(shù)量上比較的話，廈門航空已經(jīng)超過了新加坡航空、國泰航空、大韓航空和日本航空，進(jìn)入了全球前30名!有人開玩笑說如果廈門航空按當(dāng)前速度引進(jìn)737，5年內(nèi)能超過阿聯(lián)酋，10年內(nèi)能進(jìn)入世界前十!
廈門航空還有一個(gè)特色，那就是清一色的波音機(jī)隊(duì)。廈門航空是我國&*&大的波音機(jī)隊(duì)，在全球的“純波音機(jī)隊(duì)”中只落后于美國西南航空和瑞安航空。因?yàn)槊牢髂虾腿鸢捕际?ldquo;廉價(jià)航空”，所以廈門航空公司是波音公司 “&*&重要的&*&忠誠的非廉價(jià)用戶”——不知道廈門航空是否能夠因此獲得更便宜的價(jià)格，但至少在飛機(jī)維修方面，波音給予了廈門航空很多的支持和鼓勵(lì)。
